TooEarly esimene aasta: hea idee on alles algus

Mis eristab head idufirmaideed sellest, millest võib päriselt ettevõte kasvada? TooEarly Venture Studio esimene tegutsemisaasta EBSis on näidanud, et ideest olulisem on inimene selle taga – see, kui valmis ta on oma esialgseid oletusi proovile panema, klientidega rääkima, tagasisidet kuulama ja vajadusel suunda muutma.

Ideid on erinevaid, aga ettevõtjate taust veelgi erinevam

Tänavu jaanuarist on TooEarly stuudiosse valinud 21 ideed ja alustavat idufirmat. Umbes 70 protsenti neist on olnud digitaalsed tooted ja platvormid, kuid stuudiosse on jõudnud ka teadus- ja tehnoloogiamahukamaid ideid. Sama erinev kui ideede sisu on olnud nende autorite taust: TooEarly töötab nii EBSi gümnasistide, bakalaureuse- ja magistritudengite, doktorantide ja vilistlaste kui ka inimestega väljastpoolt EBSi. Suuremas jaos just nende viimastega. Noorimad on olnud 17-aastased, teises otsas aga üle 40-aastased oma valdkonna eksperdid, kes kaaluvad karjääripööret või tahavad oma kogemuse põhjal midagi uut üles ehitada.

„Oleme näinud väga erineva taustaga inimesi, aga üks olulisemaid omadusi on see, et idee autor on päriselt asjas sees ja tunneb huvi kõige vastu, mis aitab tema toodet või teenust paremaks arendada,“ räägib TooEarly Venturesi kaasasutaja ja COO Aneth Tinnus.

Tema sõnul paistavad tugevad asutajad silma proaktiivsusega: nad ei jää ootama, et programm, mentor või potentsiaalne investor annaks neile järgmise ülesande, vaid otsivad ise lahendusi, kontakte ja võimalusi.

Kõik ei alusta samast punktist

Mõni TooEarlysse jõudev tiim on ettevõtte juba asutanud, teine on kohtunud alles häkatonil ja otsustanud pärast seda ideega edasi minna. Mõne jaoks on uued isegi startup-maailma põhimõisted. Küsimusi tekib alates asutajate omavahelistest kokkulepetest ja tiimidünaamikast kuni esimeste töötajate, osaluste ja rahastamiseni.

Üks vajadus kordub aga väga erinevate ideede puhul: kuidas jõuda esimeste õigete klientide ja pilootpartneriteni.

„Ligipääsust õigele inimesele üksi ei piisa. Tuleb osata ka õigeid küsimusi küsida,“ selgitab Tinnus. Potentsiaalne klient võib öelda, et idee kõlab hästi, kuid sellest ei saa veel järeldada, et ta oleks valmis selle eest maksma. Varajases faasis ongi üks olulisemaid oskusi õppida vahet tegema viisakal positiivsel tagasisidel ja päris turunõudlusel.”

Seetõttu ei tööta TooEarly kindlate lendudena, kus kõik tiimid alustavad ja lõpetavad samal ajal. Mõni idee võib olla alles esimeste kliendivestluste juures, teine juba programmi lõppfaasis. Tugi peab lähtuma sellest, kus konkreetne tiim parasjagu on.

Ettevõtlus tähendab ka ebakindlusega toimetulekut

TooEarly juhi Triinu Lukase sõnul on ettevõtluse üks olulisemaid õppetunde oskus tegutseda olukorras, kus vastus pole ette teada. Idee võib tunduda paberil suurepärane, kuid alles päris inimestega testides selgub, kas probleem, mida lahendada püütakse, on piisavalt oluline. See tähendab ka harjumist sellega, et kõik katsed ei õnnestu.

Just varajases faasis on võimalik ideid proovida ajal, mil panused pole veel väga suured. Mida kaugemale idufirma areneb, seda rohkem on tavaliselt mängus – lisanduvad investorid, töötajad, partnerid ja raha. Seetõttu on oluline võimalikult vara õppida, et idee muutmine või sellest loobumine ei tähenda tingimata ebaõnnestumist.

Ka Tinnuse hinnangul on suhtumine läbikukkumisse viimastel aastatel muutunud. Üha rohkem ettevõtjaid räägib avalikult ka sellest, kui mõni pikalt arendatud idee lõpuks ei töötanud. See aitab muuta katsetamise ettevõtluse loomulikuks osaks, mitte millekski, mida peaks varjama või mille üle piinlikkust tunda. 

Ettevõtte ehitamisel loevad väga palju inimesed sinu ümber

TooEarly esimene aasta on kinnitanud, et ettevõtte ehitamisel loevad inimesed, kellega sa kokku puutud. See ei tähenda, et idufirmat peaks ehitama viis päeva nädalas ühise kontorilaua taga. Küll aga näevad Tinnus ja Lukas suurt väärtust keskkonnas, kus erineva kogemusega inimesed regulaarselt kokku saavad. Mõnikord on vaja mentorit, mõnikord potentsiaalset klienti, mõnikord tehnilise taustaga inimest, kes oskab lahendada probleemi, millega teine tiim parasjagu maadleb.

TooEarly korraldab iga kuu kohtumisi, kuhu kaasatakse ka EBSi vilistlasi ja teisi ettevõtjaid. Tinnuse sõnul kipub just üritustele järgnev võrgustumine kestma kauem, kui kalendrisse algselt planeeritud – inimestel tekivad vestlused ja kontaktid, mida pole võimalik ette korraldada.

Sarnast mustrit on TooEarly tiim näinud ka varasemates ettevõtmistes. Kui erinevate tugevustega asutajad omavahel päriselt tuttavaks saavad, hakkavad nad üksteist aitama, ilma et programmijuht peaks seda eraldi korraldama. Ühel on tehniline kompetents, mida teisel parajasti vaja on; teine tunneb inimest, kelleni kolmas püüab jõuda.

Koostöö võib kasvada ka investeeringuks

TooEarly kaudu ei piirdu EBSi roll ainult mentorite, kontaktide ja kogukonnaga. Valitud ettevõtete puhul kaalub EBS ka investeeringu tegemist, et aidata tugeva potentsiaaliga tiimidel jõuda järgmisse arenguetappi. Nii võib varajases faasis alanud koostöö kasvada nõustamisest ja võrgustiku toest ka otseseks rahaliseks panuseks ettevõtte arengusse.

Just sellist keskkonda tahab TooEarly edasi kasvatada ka EBSi ümber: kohta, kus ettevõtlus ei tähenda ainult oma idee kallal töötamist, vaid ka ligipääsu inimestele, kogemustele ja kontaktidele, mis aitavad ideel kiiremini päris maailmaga kohtuda.